Во время моих первых поездок в Бельгию я часто заходила в уютные дворики с живописными старыми домами и ухоженными палисадниками. Тогда я еще не знала, что фламандские бегинажи представляют собой уникальное культурное явление. В 1998 году 13 фламандских бегинажей, из 26 существующих в Бельгии, были внесены в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Кто же живет в бегинажах и что делает их такими особенными?
Бегинки – влиятельные женщины средневековья
По одной из версий, первые средневековые женские союзы возникли благодаря католическому священнику Ламберу ле Бегу из Льежа. Он отдал свои угодья для проживания одиноких и нуждающихся женщин. По другому мнению бегинки получили это название от своей оригинальной бежевой одежды. Бегинки существовали еще в 12 веке. В основном это были незамужние или овдовевшие женщины, которые решили посвятить себя Богу. Для раннего средневековья было необычным, когда женщины всех социальных слоев объединялись в религиозную общину без папского благословения. Они вели жизнь близкую к монашеству, однако не давали обета безбрачия и могли свободно распоряжаться своим имуществом, включая землю. Также они могли в любое время покинуть общину, выйти замуж и возвратиться к светской жизни. Бегинки старались полностью обеспечивать себя. Они занимались благотворительностью, работали в госпиталях и приютах, собирали пожертвования. Также они занимались торговлей и ремеслом, например плетением кружев. Последняя бегинка, Марсела Паттин, умерла 15 апреля 2013 года в возрасте 92 лет в Кортрейкском бегинаже. С ней умерла 800-летняя традиция бегинажей.
Жизнь в сообществе бегинажей
Каждый бегинаж был суверенным, и избирал свою настоятельницу (Groote Juffrouw). В крупных поселениях, таких как большой бегинаж в Левене, их было четыре. Высшая бегинка принимала важные решения и распоряжалась деньгами общины. Настоятельница выбиралась на должность на общем собрании и жила в самом просторном здании бегинажа. Второй по значимости была больничная бегинка (juffrouw van het Hospitaal). Она отвечала за уход за бегинками. О церковных делах заботилась пономарь (juffrouw van de kerk). Она отвечала за хор и подготовку месс, а также за церковные расходы и доходы в общине. Встречающая (portierster) бегинка открывала ворота бегинажа утром и снова закрывала их на закате. А также отмечала в гостевой книге всех посетителей, которые заходили и выходили в бегинаж. Моральная сестра (juffrouw van het convent) отвечала за то, чтобы все члены общины придерживались заведенных правил и помогала интегрироваться новичкам.
Жизнь бегинок отличалась и зависела от их материального положения. К примеру, состоятельные бегинки строили или покупали свои дома на территории бегинажа. Менее состоятельные арендовали квартиру или несколько комнат. А те, у кого не было ни собственности, ни средств для оплаты аренды, жили в бесплатных комнатах. Взамен они выполняли различные хозяйственные работы.
Архитектура бегинажей
Бегинаж – это тихое волшебное место, где царит спокойствие. Архитектура построек проста и единообразна, что придает гармоничный вид всему ансамблю. Это своего рода деревни, которые размещаются в потаенных и тихих уголках городов. Сначала несколько женщин строили себе дома вокруг большого двора, который со временем становился центральной площадью общины. В центре возводилась часовня и зал для общих встреч. Здесь же бегинки разбивали небольшие сады и цветники, а также возводили хозяйственные постройки. Архитектурный комплекс чаще всего обносили внушительной стеной, а иногда окружали рвом с водой. Существуют и очень внушительные бегинажи. Они похожие на маленькие города, с узкими улочками и площадями. Над дверями домов установленны статуи или лики святых, которым бегинки поклонялись, молились и просили о покровительстве.
Фламандские бегинажи
Если вы окажетесь в Бельгии, непременно отправляйтесь на поиски бегинажей. Эти уникальные культурные комплексы до сих пор остаются тихой гаванью спокойствия, посреди городов. Здесь можно неспешно бродить по ухоженным садам и улочкам. Сегодня многие бегинажи используются как социальное жильё. Некоторые из них сохранили монастырскую функцию, другие переделаны в музейные комплексы. В крупном студенческом городе Лёвен, бегинаж принадлежит университету. Вы можете прогуляться вместе со студентами и профессорами по отреставрированному комплексу, который пересекает река Дайл. Во многих бегинажах есть гостиницы и кафе, где можно отдохнуть и вкусно перекусить.
На сегодняшний день сохранилось 26 фламандских бегинажей. Однако в список ЮНЕСКО включины только 13 из них: Бегинаж Тен Вэйнгаре в Брюгге, Бегинаж святого Алексиса в Дендермонде, Бегинаж в Дисте, Малый бегинаж в Генте, Бегинаж в Хогстратене, Бегинаж в Кортрейке, Большой бегинаж в Лёвене, Бегинаж в Лире, Большой бегинаж в Мехелене, Бегинаж Св. Агнессы в Синт-Трёйдене, Бегинаж в Тонгерене, Бегинаж в Тюрнхауте.
